— В другой раз, давай лучше поужинаем спокойно и я поеду.

— Жаль, — разочарованно произнес Владыкин. — Придется мне одному сегодня кутить. Ну хоть поужинаю в хорошей компании и то дело.

Дальше мы разговаривали уже просто в удовольствие. Никаких серьезных вещей не касались. На вопрос графа за что мне дали звание, я рассказал ему про тролля и мы выпили за удачную охоту на эту тварь.

Про историю со Звягиным я ему рассказывать не стал — ни к чему. Само собой, его вопрос насчет развития отношений с Таганцевой тоже остался без ответа. Вот чего я совсем не терплю, так это разговоров о моих отношениях с девушками. Предпочитаю, чтобы мои победы и неудачи оставались только со мной и делиться этим я ни с кем не собираюсь.

Ну а потом граф начал говорить о своем. О том, что в кабинете ему сидеть и в самом деле скучно, да и от Саратова он устал — пора в Великое княжество Московское перебираться.

Затем о том, что он часто вспоминает как лихо мы разделались с той тварью в экзаменационном портале и он подумывает временами — а может плюнуть на все и заняться нечистью вплотную?

В конце концов, мы поужинали и к десяти вечера перебрались в общий зал, где и распрощались. Напоследок он пообещал, что в ближайшее время наберет меня по моему вопросу и я поехал отдыхать.

Какой-то день и в самом деле суетный выдался. Вроде бы и не делал ничего такого, а ощущал себя так, как будто марафон пробежал. Департамент, магазины, «Рубин»... Слишком много всего для одного дня. С другой стороны — спать буду хорошо, а то что-то в последнее время у меня с этим проблемы.

Разумеется, это при условии, что Тосик ничем тарабанить не будет. Кстати, может все-таки по приезду поставить его в угол за то, что он вчера на пылесосе разъезжал?

Глава 25

Бобров назначил встречу за городом, возле какой-то деревни, название которой вылетело у меня из головы сразу же, как только я сказал таксисту куда нужно ехать.

Несмотря на то, что на часах было только семь утра, уже вовсю светило солнышко и я посчитал это хорошим знаком. Приближалась осень, поэтому скоро каждый погожий денек будет на вес золота. С учетом того, что дождь я вообще не любил — для меня такая погода просто сказка.

В деревню мы приехали около восьми. Я расплатился с таксистом и набрал Боброва, как он и просил. Вскоре за мной приехала машина и повезла на место общего сбора. Целая секретная операция! Хорошо хоть ехать долго не пришлось, так что минут через двадцать меня доставили куда нужно.

Оказалось, что к Домену мы полетим на вертолете — иначе зачем бы ему здесь стоять? Рядом с внушительной железной махиной меня ждала небольшая делегация из трех человек, во главе с графом.

— Алексей Борисович, со всеми этими перемещениями вы заставили меня почувствовать себя контрабандистом, — сказал я и пожал ему руку.

— Отчасти это так и есть, барон, — сказал он и погладил свои длинные волосы, похоже у него это было нервной привычкой. — Я предпочитаю сохранять максимум предосторожности и, поверьте, по моему опыту это никогда не бывает лишним.

— Дело ваше, граф, — кивнул я и посмотрел на стоявшую рядом с ним троицу.

— Знакомьтесь, Владимир. Девушку зовут Алиса, — он кивнул в сторону симпатичной рыжей девчонки, которая с интересом рассматривала меня немного склонив голову на бок. — Думаю нет смысла рассказывать вам о ее специализации — всю информацию я вам отправлял. Само собой, кто вы такой — остальным тоже известно.

Ну вот и хорошо, это избавит меня от лишних расшаркиваний. Кстати, в девушке и в самом деле было что-то кошачье. Не могу объяснить, но даже когда она смотрела на меня своими зелеными глазищами, создавалось впечатление, что это взгляд большой кошки, а не человека.

Мы кивнули с ней друг другу и Бобров указал на улыбающегося невысокого толстячка, которому на вид было лет сорок.

— Это Егор, — представил его граф.

Забавно конечно, но мужчина и в самом деле напоминал доброго доктора, который умеет ставить уколы так, чтобы пациент ничего не почувствовал.

— Приятно с вами познакомиться, ваше сиятельство, — сказал он и его улыбка стала еще шире. — Алексей Борисович нам очень много рассказывал о вас, так что я очень рад идти в вашей компании.

Похоже слава бежит далеко впереди меня! Интересно только, что именно граф рассказывал им обо мне? Ладно, оставим это на его совести.

— Рад слышать, — кивнул я целителю. — Надеюсь, граф говорил про меня только хорошее.

— Ну а пилота зовут Сергей, — закончил представлять присутствующих Бобров. Он посмотрел на часы и его лицо приняло озабоченное выражение. — Вроде бы все в сборе, так что не вижу смысла вас больше задерживать. Очень хочется верить, что совсем скоро увижу вас всех вновь в добром здравии... Ну и с уловом, разумеется.

— Спасибо, граф, — сказал я. — Только у меня один вопрос. Я привык, чтобы в группе был кто-то старший, иначе существует риск, что все у нас пойдет через задницу. Когда за успех операции не отвечает конкретный человек, то это значит, что не отвечает никто.

— Разумеется, — кивнул Бобров. — Старшим будете вы, барон, и это не обсуждается. Мы обговорили этот вопрос с остальными, так что можете считать себя ответственным за это задание. Против этого никто не возражает.

Не могу сказать, что мне стало легче, но по крайней мере они будут делать то, что я им скажу, а не наоборот. Я первый раз вижу этих людей, поэтому понятия не имею, что у них там в мозгах происходит, а исполнять дурацкие приказы — это уж увольте. Если уж я где-то ошибусь, то буду сам отвечать за свои ошибки.

— Если больше ни у кого нет никаких вопросов, то можем считать, что все обсудили. По моему опыту такие вот приключения дело непредсказуемое, поэтому ровно сутки вас будет ждать машина на этом месте. Такое же время вас будет ждать и вертолет на месте высадки. Надеюсь вам хватит этого времени. Ну а если через сутки вас не будет..., — граф многозначительно посмотрел на нас, затем хлопнул пилота по плечу. — Запускай свою стрекозу, хватит трепаться.

Ну да, чего здесь слишком долго разговаривать если и так все понятно — если мы не вернемся через двадцать четыре часа, то скорее всего уже совсем не вернемся.

Понятное дело, что на вертолетах до этого момента мне летать не приходилось, поэтому эта конструкция вызывала у меня легкое опасение — уж как-то слишком ненадежно выглядел аппарат. Особенно смущала ржавчина в некоторых местах корпуса, но будем надеяться, что он доставит нас до места назначения в целости и сохранности. Ну и еще утешало, что судя по карте, лететь нам недалеко.

После того, как мы заняли свои места, Сергей раздал нам всем звукоизолирующие наушники и посоветовал во время полета их не снимать.

О, Владыка империй, неужели здесь еще и наушники нужны? Вот же древняя конструкция!

Убедившись, что все в сборе, пилот сказал лететь нам минут тридцать и запустил двигатели. Как только они заработали, я сразу понял — наушники здесь очень полезная штука, практически вещь первой необходимости и без них можно просто оглохнуть. Тосик беспокойно ерзал в Рюкзаке у меня за спиной, но вот помочь я ему ничем не мог — наушников для него у меня не было.

Вертолет еще совсем немного постоял на месте — думаю пилот в этот момент проверял как работают системы, а затем мы взлетели.

Поначалу меня еще немного беспокоила вся эта ситуация и я с тревогой поглядывал в иллюминатор, но вскоре успокоился. Да, этот ржавый агрегат хоть и вызывал опасения, но он работал и явно не собирался падать на землю. Еще через несколько минут я просто закрыл глаза и попытался расслабиться.

Полчаса прошли очень быстро и вскоре Сергей уже посадил вертолет на небольшой поляне, которая со всех сторон была окружена густым лесом, а недалеко от нее виднелось несколько не очень высоких гор. Ну, теперь по крайней мере понятно, зачем нам понадобился вертолет — на машине сюда добраться было бы весьма проблематично.